哺乳類が元々何から始まったのかは知らない。
しかし6,500万年前の小惑星の衝突によって絶滅した恐竜に変わって、
今、地球上でもっとも反映している動物の一つだ。

何十億年も前、生き物は海に発生していつのころか陸に上陸した。
陸上で進化発達した生き物で最も進化したのが哺乳類である。

イルカは鯨の仲間で哺乳類の一種。
地上の動物であった哺乳類が、「海」での生活に特別に適応進化して、
また「海」に戻っていった。
イルカはグループで生活する知能の高い動物だ。
だから、イルカを食料とする日本人は残酷だと世界では評判がすこぶる悪い。

今年のアカデミー賞で映画『ザ・コーヴ』が長編ドキュメンタリー作品賞をとった。
和歌山県大地町でのイルカ漁の様子をドキュメンタリーでつづった映画だ。
かわいいイルカが大量に網の中に追い詰められ、
モリであろう棒で刺されて、
入り江の中を血で真っ赤に染めるシーンは衝撃的である。

知能の高いイルカを、
友達あるべきイルカを、残虐に集団殺戮し、
その肉を食べる日本人は、どう見ても野蛮である。
それが世界中の人々に強烈にイメージ付けられるのは明白だ。

と、ここで反発を覚悟で反論。

人間は元々雑食だ。
縄文時代以前は狩猟生活であり野生の生き物を獲って殺して食べてきた。
その他に木の実や根菜などを採り、魚などを獲って食べてきた。
雑食といっても基本的には肉食であったと言えるのかもしれない。
それが弥生時代に入って人々は定住生活になり、
穀物などを栽培して主食としてきた。
それでも相変わらず蛋白源の確保として狩猟は続いていた。
昔から今もそうであるように人間は「肉」を食べる生き物なのである。

しかし、それはイノシシであり、鹿であり、鳥であったので、
それらは知能が低いから獲って殺し食べても残酷ではないと言うことかもしれないが、
今も普通に食べている家畜の多くはかなり知能が高い。

ニワトリですら人になついてペットになるくらいだ。
昔、私が若いころ、露天で買ってきた「ひよこ」は「ピー子」といって
家族によく慣れていた。
家族以外の人が来ると警戒するが、家族が歩くと後をついて回り、
家族と家族以外の人を見分けているようだった。
(ピー子はアパートの隣部屋の猫に噛まれて死んでしまった)

牛は非常に頭のいい動物で、
飼い主の家族の中でも一番強い人であるお父さんをよく見分けて、
その人の言うことは聞くが、お母さんとか子供のことは馬鹿にして言うことを聞かない。
感情も、表情も実に豊かだ。
馬もそうだろう。
背に乗る人の技量を見透かして、
下手な人が騎乗すると、ちっとも指示に従わないそうだ。

その牛や馬は何のためらいもなく殺して、
馬刺しで生肉を食べたり、
牛はステーキでレアだ、ミディアムだと焼き具合を指定しておいしく食べる。

私は牛にはなりたくない。
牛の一生はきわめて残酷だ。
食べられる目的で生まれ、
生まれたときから鉄柵の中で食べられる目的で育てられる。
「霜降り肉」が上等なので必要以上に食べさせられて肥満になり、
成体になったら、食べられるのが目的で売られ、
トラックの荷台に鼻輪を縛られて、立ったまま何百キロも運ばれる。

鼻輪はそれを引っ張ると牛は痛いから言うことを聞く。
トラックで運ばれている様子は、横一列に並べられ、
トラックがブレーキを踏んだりアクセルを踏むたびに体が倒れそうになり
鼻輪がひどく引っ張られて、
牛は大きな目を見開き悲鳴を上げている。
牛にとっては拷問そのものだ。
食べられるのが目的のまったく救われない死の行軍。

食べられるためにセリにかけられ、
屠殺場で、並べられ、仲間が順々に殺される音を聞きながら順番を待ち、
でっぱりが着いた大ハンマーで一撃に眉間を打たれ即死する。
死んだ遺体は処理場に運ばれ、大量の血を出し、解体される。
その血は一日何万リットルにもおよび、
誰にも残酷さを感じさせることなく廃棄物として扱われ、捨てられる。
冷蔵庫につるされた枝肉は、
もう完全に食べ物であり、
それを見た人は「うまそうだなぁー」とつぶやく。

牛肉とは、とても頭が良く人に良くなつく牛の肉だ。
しかも牛にとっては残酷なやり方で、人間から同情されることもなく、
当然のこととして食べられる。
家畜だから当然なのか。
食べられるために生まれ、育ち、死んだのだから、食べられることが当然なのか。
それは人間の言い分であって、
牛にとっては、むしろ惨酷なことではないか。
牛を自分に置き換えて考えると解るだろう。
どんな目的で生まれようと、自分自身にとっては関係ない。
死にたいとは思わないし、食べられたいとも思わない。生きたいはずだ。
自然に生きる野生動物も家畜も関係なく生きたいと思うはずだ。


私は牛肉が好きである。
豚肉も、鶏肉も、魚も大好きである。
私は肉食である人間の一人であるから。
肉食動物が肉を食べること自体は自然の摂理であって残酷なことではないのでないか。
むしろそれが自然そのものの行為であろう。
それが哀れな家畜であろうと、野生の動物であろうと。


イルカは実にかわいい。
私も大好きである。
だから、イルカを殺す光景は惨酷であると感じるし、見たくない。
牛が殺されるのを見たくないのと同じように。

しかし、牛を食べる人を誰も残虐な野蛮人とは思わないが、
イルカを殺し食べる人にはそう感じるのは、
雑種の犬が死んでいる光景よりも、
自分がペットとして飼っている種類の犬が死んでいる光景の方が、
よりかわいそうだと思う感情と同じようなものではないだろうか。

私は牛肉を食べる。豚肉も鶏肉も、羊の肉も、魚も食べる。
鯨は小さい時から食べてきた。
今出された鯨肉が実はイルカであったとしてもそんなには驚かないかもしれない。
しかし犬や猫は食べない。イルカも分かっていれば食べないだろう。
サルも食べない。感情の問題である。
地球の生態系に影響のない動物ならば、その肉は食べるかもしれない。

私は雑食動物である人間であり。だから肉食もするから。

感情としてイルカ漁はやめて欲しいと思う。
自分の持っている感情としては、かわいそうと思えてしまうから。
しかし、
自らの感情に沿わない者を、野蛮だと決め付けるのは、いいこととは思えない。

自分の思い通りになることは何もない。

「人はやすきに走るもの。」とは言うが、
しなかったこと、
出来なかったことに、
人はかくも自分に都合のいい理由を言うものだ。


遅刻をしてきた者が「道が混んでいたから」とはよく聞く話だが、
この人は「道が空いていなければ時間を守れない人。」であり、
自分の責任で時間を守ることが出来ない人なので、
この人の約束は信用できない。


誰かが「やろう」と呼びかけて、
誰も「やらない」と言わなかったので、みんなやるかと思ったが、
やらない者がいて、
なぜやらないのか聞くと、平気でやらない理由を言う。
なぜ「やろう」と言われた時にそれを言わなかったのかと聞くと、
「言えなかった」と言う。
なぜ言えなかったのかと聞くと、「言える雰囲気ではなかった。」と言う。
こういう人は、まったくあてにできない。

自分の思い通りには何も出来ないものだが、
何もしない者には、腹が立つ。
しかし腹が立っても、何も解決しないので、
ボソッと「まっ、いいか」と言うしかない。


誰かが自分の夢を実現したいと言えば、
つい、応援したくなって、つい、応援するが、
その結果が失敗になると、なぜか、応援したことを逆に恨まれる。
下手をすると、その誰かは、応援した者の被害者だと言い出すことが多く、
こればかりは大きなお金の損失を伴うことが多くて、
「まっ、いいか」では済まされない。
せめて自分の思い通りには何も行かないことを学んでくれればいいのに。


何かを実現するのは、「やる決意の強さ」と
「何かのせいにしたくなる自分を許さない意思」だけなのではないだろうか。

何かを実現できなかったとしたら、
それは「何かのせいにして自分を許したから」ではないだろうか。

実現する、しないは、ただ自分の意思なのだろう。

アメリカ在住のトニーから聞いたことがある。

彼が学校に行った時、
自分の子供がちょっとした悪いことをしたので、
お尻を軽くぶったら、
校長先生から呼び出されて
「暴力は絶対ダメです。」と警告を受けた。
自分も頭を叩くことは絶対しないが、
体に影響のないお尻を軽くぶっただけで、
校長先生じきじきに警告を受けたのにはびっくりした。
アメリカでは、誰かに親が子供に暴力を振るったのを告発されれば、
いとも簡単に、子供から引き離されるのが当たり前になっているとも聞いた。

正確ではないが、たしかそんな話であったと思う。

久しぶりにゴロンとしてテレビを見ていたら、
とんでもない映像を放映していた。

夫婦そろって無職でホームレスとなり、
公園に青ビニールで家を作って勝手に住んでいた夫婦と子供の映像だ。
親が、たった四歳の子供を体が吹っ飛ぶぐらい叩いて、
子供が「痛い、痛いよ。」と泣き叫ぶのを無理やり立たせ、
またこぶしで殴り倒す。
それをテレビ映像に撮っていたスタッフが、
「かわいそうじゃないですか」と諭すと、反対に怒鳴り返していた。

児童相談所と市が子供を保護して施設に入れたが、
彼らを生活保護対象にし、つまりお金を上げて、アパートを借りたら、
また子供を引き取って一緒に暮らし始めた。
そのアパートからは子供が暴力を振るわれている様子や、泣き叫ぶ子供の声が、
絶え間なく聞こえていたという。

その子供がとうとう死んでしまったという事件だ。
罪名は「保護責任者遺棄致死」だという。
同じ罪名で、別の所で、別のもう一組の夫婦が逮捕された。
こちらは5歳児で「餓死」だそうだ。
5歳でわずか体重10kg、一歳児ほどの体重しかなく、餓死とは
その残酷さは想像を絶する。

「保護責任者遺棄致死」とは、
「親が子供を保護するのをサボったから死に至った」という意味なのだろうか。
これは明確な殺人であろう。

小さい子供が逃げ出すことが出来ない存在である「親」が、
日常的に拷問をし、まったく救われない状況の中で、幼い家族を殺す。
もっとも残酷で、自己中心的な卑劣な殺人と断定できる。
こればかりは迷うことなく断定できる。

しかし、この殺人犯を卑劣とののしることは簡単だが、
一番問題なのは、日本が、国家としてこれを殺人としないことだ。

子供はすべての大人が一体となって守っていかなくてはならない存在だ。
子供は親が所有権を持つ持ち物ではない。
親は子供を健康に育てる義務と権利を同時に持っているだけで、
子供に対する所有権も、傷つける権利も、
飢えさせる権利も、苦しませる権利も、そんなものがあるわけがない。

そんなことをする親がいれば、
それは憎むべき犯罪であって、
地域と国家は、子供を守る義務として、
自らが持っている国家権力の手段、警察力を行使する義務がある。
立ち入りの権限だけでなく、
子供を保護し、検挙する権限を持つべきだ。

これは、本当にそう思う。

この事件を殺人とせず、
日常的な残虐な行為を周囲が知っていたにもかかわらず、
子供を死から救えなかった日本を、
「お尻をぶったら校長から警告を受ける」アメリカの人々はどう思うか。
アメリカがどうのこうのではないが、
この現状は、人類として恥ずかしいことだと思う。